APA-Washington (USA) La série des manches de la finale du Championnat américain de basket-ball (NBA) opposant le Heat de Miami aux Dallas Mavericks, débute jeudi à Dallas avec, pour la première fois, la présence à ce niveau de la compétion d’un joueur sénégalais, le pivot Desagana Diop 2, 13 m pour 127 kg.
Depuis sa prestation, samedi, ayant permis aux Dallas Mavericks d’obtenir leur qualification face aux Suns de Phoenix (102-93) lors du cinquième match de la finale de la Conférence Ouest, Diop est couvert d’éloges de la part de ses coéquipiers, des fans et de la presse américaine, a constaté APA.
Avec 7 points marqués et 9 rebonds pris, le pivot des Dallas Mavericks a, à l’occasion, fait une grosse impression.
Spéculant sur la finale de la NBA, les observateurs s’interrogent : « Qui va être aux trousses du pivot du Heat de Miami, Shaquille O’Neal, pour ce match ? » La réponse de la presse américaine est unanime : « Deux joueurs : DeSagana Diop et Erick Dampier. »
Ce duo des Mavericks a la plus grande taille et le plus grand volume de jeu, comparé à tous les pivots que O’Neal a rencontrés cette saison.
Avant d’en arriver là, que de chemin parcouru par ce jeune joueur de 24 ans ! Formé au Sénégal, Desagana Diop a commencé à jouer au basket-ball à l’âge de 15 ans.
Pensionnaire de OAK Hill High School, il a réussi à inscrire 14,6 points en moyenne, à prendre 13,2 rebonds et à faire 8 blocages au cours de sa saison de basket-ball en terre américaine. Le journal USA Today lui décerne le titre de « Joueur de l’année en Virginie ».
Il a aussi été désigné meilleur joueur de l’académie Oak Hill School.
Plusieurs fans des Mavericks étaient sceptiques lors de son recrutement, mais Diop s’est imposé comme un défenseur exemplaire et un puissant rebondeur susceptible de remplacer Erick Dampier, comme pivot.
Il a gagné en fin 2005 ses galons de titulaire. Son temps de jeu a atteint les 18 minutes environ, au point qu’il est actuellement considéré comme un pion essentiel du dispositif des Dallas Mavericks.
Spécialiste de la défense, Diop excelle dans le blocage des tirs, sa mobilité gênant considérablement ses adversaires.
Son jeu offensif assez limité est comblé par ses qualités de bon tireur à distance, même s’il les met rarement en valeur, préférant smasher.
En demi-finale de Conférence Ouest, le pivot avait fait forte impression en muselant le champion en titre, Tim Duncan de San Antonio.
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