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Sénégal : le "Joola", un crime sans châtiment

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Sénégal : le "Joola", un crime sans châtiment

Dix ans que le ferry a sombré au large de la Gambie, emportant avec lui près de 1 900 personnes. À Dakar, la justice a classé l’affaire en 2003. Depuis, les rescapés et les familles des victimes se battent contre l’oubli. Reportage.

C’est un terrain vague sans âme. Un parterre de pierres tombales sans noms, sans fleurs, sans photos et sans mots. Hormis une pancarte à l’entrée (« Cimetière du naufrage du Joola »), rien n’indique que cet arpent de terre qui borde la route menant à Rufisque, la banlieue la plus éloignée de Dakar, est le principal lieu de recueillement des familles des victimes du Joola. Sur les quelque 140 naufragés qui reposent sous ces pierres blanches, seuls six ont été identifiés.

Dix ans après le naufrage le plus meurtrier de l’histoire de la marine marchande, voilà ce qu’il en reste au Sénégal : quelques lieux de recueillement dispersés à Dakar et à Ziguinchor, peu entretenus, où règne l’anonymat. Il n’existe toujours pas de liste arrêtée des disparus, de vingt-deux nationalités différentes (beaucoup de Sénégalais, des Ouest-Africains, et une trentaine d’Européens). Même leur nombre est flou et varie selon les sources : 1 863 pour les autorités, plus de 1 900 pour les associations... Bien plus que le Titanic, dont le bilan tourne autour de 1 500 disparus.

Tourné vers l’océan

En début d’année, quelques semaines avant la fin de son second mandat, Abdoulaye Wade a bien posé la première pierre d’un mémorial sur la corniche de Dakar, mais, depuis, le chantier est en suspens. Sur les lieux, une affiche dévoile ce à quoi aurait dû ressembler ce monument tourné vers l’océan, mais il a tous les traits d’une supercherie. « Ce n’était qu’une promesse de campagne », déplore Nassardine Aïdara, le coordinateur du Comité d’initiative pour l’érection d’un mémorial-musée le Joola.

Un orage violent, un navire surchargé, des vices de construction... On sait tout des raisons du drame.

Quant au navire, qui pourrait justement servir de musée, il gît toujours dans les profondeurs, là où sa route s’est arrêtée, une nuit d’orage, au large de la Gambie. L’Union européenne a proposé de financer l’opération, mais c’est peu dire que Wade a fait obstruction. « Il a toujours été braqué sur cette question, dénonce M. Aïdara. Voir ce bateau hors de l’eau aurait été, pour lui, comme un symbole de son échec. Il a tout fait pour qu’on oublie ce naufrage. »

Le ciel était couvert ce 26 septembre 2002, et le ferry surchargé au départ de Ziguinchor, le chef-lieu de la Casamance, région séparée du reste du Sénégal par la Gambie. Il y avait là comme d’habitude des femmes qui partaient vendre des fruits et légumes à Dakar, des militaires en permission et de nombreux étudiants qui s’apprêtaient à reprendre les cours. Parmi eux, quatre des cinq enfants de Nassardine Aïdara. Ingénieur en génie civil, ce Casamançais de 59 ans était rentré plus tôt à Dakar. Ses enfants et sa femme, avec lesquels il avait passé les vacances à Ziguinchor, devaient le rejoindre par la route, mais, au téléphone, les quatre grands l’avaient supplié. Tous leurs copains prenaient le Joola... « Ils ont insisté. J’ai dit oui. Ma femme et le cadet ont pris la route ; les grands, la mer... Je ne pouvais pas savoir. J’avais confiance. Après tout, c’était un moyen de transport géré par l’État. »

Léandre Coly, l’un des rescapés de la tragédie, dans le cimetierre catholique de Dakar. Parler dit-il, fait partie de sa thérapie.

Aujourd’hui, on sait tout ou presque des raisons qui ont fait sombrer le navire. Un orage violent qui éclate vers 22 heures. Une pluie démentielle. Un mouvement de foule. Le bateau qui chavire et qui coule en quelques minutes. Mais aussi, parce que le fatalisme n’explique pas tout : un ferry surchargé, dans lequel étaient montées près de 2 000 personnes alors qu’il était conçu pour en transporter 550 ; un ferry déséquilibré, aussi, car du fret avait été chargé sur le pont au lieu d’être placé dans les cales, où les voitures n’étaient même pas arrimées. Et un capitaine incompétent. La commission d’enquête mise en place après le drame a conclu à son « incurie ».

Mépris des règles

Cette même commission a révélé que le ferry, mis en service en 1990, « présentait à l’origine des vices de construction ». Elle a conclu que sa gestion n’aurait jamais dû être confiée aux militaires, qui ont « manifesté leur mépris » des règles de sécurité. Le Joola n’avait plus de titre de sécurité depuis 1996 ni de permis de navigation depuis 1999.

Après une longue indisponibilité due à des travaux, il avait repris du service le 10 septembre 2002. Léandre Coly, 37 ans à l’époque, était à bord le jour du naufrage. Il avait noté « quelques problèmes en haute mer » et avait remarqué qu’au bar les bouteilles tombaient tant le navire tanguait. Deux semaines plus tard, il était toujours au bar pour un retour à Dakar. Il jouait à la belote quand il a vu une foule pénétrer la salle pour s’abriter de la pluie. La suite, il la raconte lentement, en choisissant ses mots. Parler fait partie de sa thérapie, dit Léandre. Il a tout essayé (les psychologues, les groupes de prière), et avec le temps, il a appris à vivre avec. Son salut, il l’a dû à un hublot qu’il a pu franchir, puis à un canot de sauvetage qui ne s’était pas ouvert et à la carcasse duquel il s’est accroché, avec d’autres, et enfin à ces pêcheurs qui les ont rejoints à l’aube avant de lancer l’alerte. Les secours (un bateau militaire), il ne les a aperçus que vers 18 heures, alors que, à bord d’un chalutier, il faisait route vers Dakar. Dix-neuf heures après le naufrage... La commission d’enquête a fait état d’un déclenchement des opérations tardif et mal organisé.

Justice sera-t-elle rendue en France ?

Les familles des victimes espéraient que le nouveau président, Macky Sall, ordonnerait la réouverture du dossier judiciaire, clos en 2003. Mais le successeur de Wade ne l’envisage pas. Leur dernier espoir de voir un jour des responsables condamnés réside en France, où une instruction a été ouverte à la suite d’une plainte des familles des victimes françaises. En 2008, le juge d’instruction français, dont une note affirme que « le drame du Joola tient à des causes tant techniques que politiques », a lancé un mandat d’arrêt contre neuf hauts responsables de l’époque : trois chefs d’état-major, trois membres du gouvernement et trois fonctionnaires. Si deux des ministres (l’ex-Première ministre, Mame Madior Boye, et l’ex-ministre des Forces armées, Youba Sambou) bénéficient de l’immunité, les sept autres (dont l’ex-chef d’état-major général des armées et l’ex-ministre des Transports) pourraient être appelés à la barre dans quelques mois. R.C.

Après ce drame national, Wade a semblé ne pas vouloir se dérober. Il a reconnu « des fautes, des négligences, des défaillances ». Des sanctions administratives ont été prises contre des officiers, des fonctionnaires et des ministres. Mais cela n’est pas allé plus loin. En août 2003, le ministère public a classé l’affaire. Explication fournie par le parquet : l’entière responsabilité du naufrage est à mettre sur le compte du commandant de bord, un certain Issa Diarra. Le bouc émissaire parfait, puisqu’il est porté disparu. Pas de suspect, pas de procès.

Cette décision, les familles des victimes ne l’ont toujours pas digérée. « Tant que la justice n’est pas rendue, le deuil ne pourra pas être fait », déplore Nassardine Aïdara, qui espère toujours un procès au Sénégal.

Reproche

« Il y a eu négligence. Ce fut un malheureux concours de circonstances. Des gens ont été sanctionnés. Un procès aurait servi à quoi ? » demande la nouvelle ministre de la Justice, Aminata Touré. Montrée du doigt, la Première ministre de l’époque, Mame Madior Boye, ne se sent aucunement responsable. « On ne peut rien me reprocher », dit-elle.

Les autorités ont beau jeu de rappeler que les familles des victimes ont été indemnisées. La plupart s’en sont contentées, mais il y en a aujourd’hui qui regrettent. « Wade nous a proposé de l’argent pour acheter notre silence », dénonce Idrissa Diallo, le président du Collectif des familles des victimes du Joola. Dix millions de F CFA (15 245 euros) par personne disparue - une somme ! Diallo, qui a perdu trois de ses fils dans le naufrage, les a acceptés. La plupart s’y sont résolus parce qu’ils en avaient un besoin vital. Mais certains, comme Nassardine Aïdara, ont refusé. Par principe : « Les choses ont été faites à l’envers. C’est la justice qui aurait dû se saisir du dossier, condamner les responsables et ensuite indemniser les victimes. Mais Wade a cru qu’avec l’argent on pouvait tout régler. »

Vicié

Cet argent, c’est un poison, reconnaît Martine Kourouma. La vingtaine, cette étudiante en sociologie à l’université Cheikh-Anta-Diop de Dakar fait partie des orphelins de la tragédie. Le 26 septembre 2002, elle a perdu sa mère et c’est son oncle qui l’a élevée. Hormis ces 10 millions de F CFA qu’elle a partagés avec ses trois frères et sa soeur (soit 2 millions pour elle, qui sont partis en fumée depuis longtemps), elle n’a jamais reçu aucune aide de l’État, « malgré les promesses ». Aujourd’hui, elle s’organise avec d’autres orphelins pour que sa génération n’oublie pas. Mais ce n’est pas simple. L’argent n’a pas seulement divisé des familles, il a aussi vicié le regard des Sénégalais. « Souvent, on nous regarde avec pitié. Mais d’autres disent : "Tu as reçu tes dix millions, que veux-tu de plus ?" Moi, je veux que justice soit rendue. Je veux savoir pourquoi et comment. Rien de plus. »



9 Commentaires

  1. Auteur

    Huss

    En Septembre, 2012 (11:36 AM)
    FIRST

  2. Auteur

    Le Big

    En Septembre, 2012 (11:38 AM)
    LE JOOLA s'était un sacrifice mistique de wade
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    Auteur

    Franckly

    En Septembre, 2012 (11:52 AM)
    JE VOUS LE JURE AU NOM DE DIEUX , AU NOM DE MA SAINTE MAMAN !!!!!!

    JE ME RAPELLE UNE SEMAINE AVANT L'ACCIDENT UN COPIN QUI EST UN SOLDAT TRES GRADE´MAINTENANT

    NOUS PARLAIT DE CE GRAND PROBLEM KE SOUFRE L'UN DES DEUX MOTEURS DU BATEAU...

    EUX ILS ETAIENT AU COURANT,LES AUTORITÉS AUSSI ,MAIS CES DERNIERS NE VOULAIENT PAS DEPENSER AUTANT DE MILLION POUR LA REPARATION.. TOUJOURS DES " DEUB DAAKHE" AH GRAAWOULLL GRAAWOULLLLLL PEU A PEU...

    MON AMIS M'AVAIT DIT K'IL A PEUR ..TOUTE CHOSE PEUT SE PASSER A TOUT MOMENT

    VOUS AVEZ VU ALORS !!!! TOUJOURS MEDCIN A PRES LA MORT
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    Auteur

    Gggggggggggggggg

    En Septembre, 2012 (12:50 PM)
    J'ai perdu dans ce naufrage un camarade de classe mon voisin de table quand j'etais en 6e.Cest à la rentrée des classes en 5e qu'on ma annoncé qu'il avait disparu dans ce naufrage.Cela m'a traumatisé mais bon cest la vie. Repose en paix C.O.N
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    Auteur

    Wade Est Responsable

    En Septembre, 2012 (16:03 PM)
    wade est responsable. son regne est le regne de la mort. il privilégie le materiel à l'etre.
    Auteur

    Amagnène

    En Septembre, 2012 (20:05 PM)
    Le Sénégal est une et indivisible: Voilà ce qu'on nous sert comme slogan: Voilà dix ans jour pour jour qu'il ya eu la plus grand catastrophe maritime de l'histoire de l'humanité. Et tenez-vous bien, personne n'est responsable dans cette catastrophe. Pensez-vous que c'est humain? D'abord, toutes les autorités de l'époques étaient au courant des désagréments liés à la panne d'un moteur du ferry. Pendant tout ce temps, Abdoulaye Wade a débloqué 18 milliards pour la réfection de la pointe de Sangomare(Avion présidentiel), pire, il débloqué plus de 2 milliards pour la réféction de l'Engin de débarquement et d'infanterie( ferry militaire communnément appelé (Edic) ceux qui ont fait Ziguinchor le connaissent. Alors que, il fallait 500 millions pour réparer l'autre machine.



    Eh oui!! ce qui est arrivé, arriva! Et les responsabilités ne sont pas établis, du moins, les autorités ont laissé cette affaire pourrir. Ou est l'ancien CEMGA Babacar Gueye? Il est au NU, sans inquiétude, il massacré des village en casamance alors qu'il était à Kolda. UO sont les défensuers des droits de l'homme?, Alioune Tine, Assane Dioma Ndiaye etc? Tous les affres ki ont été comises en casamances ils s'en sont tu. Mais un jour ou l'otre, la casamance sera libre. Le chemin est déjà tracé. Vive le mfdc
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    Auteur

    Pepes

    En Septembre, 2012 (00:05 AM)
    LE JOOLA A RAPPORTE DES MILLIONS EN INDEMNITES ET DES PUPILLES DE LA NATION AUX VICTIMES...CE FUT UN ACCIDENT PENIBLE POUR TOUS...LES AMERICAINS ONT ETE INVITES A TOURNER LA PAGE 9/11.POURQUOI PAS NOUS?
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    Auteur

    Ibra

    En Septembre, 2012 (00:37 AM)
    pepe, je pense que tu ignores pourquoi la page ne pas être tournée: le mépris autour de cette affaire est la seule raison. se sont des Joolas qui ont perris alors rien de grave, je dirai tant pi, la nature provoquée par la bétise humaine a rendu service aux nordistes qui veulent se débarasser des Joolas. et ça la vérité, alors s'il te plait revoit ta copie,

    merci
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    Auteur

    Miss Nancy

    En Septembre, 2012 (07:32 AM)
    nous sommes tous des senegalais.ya pas de difference entre nordiste et sudiste.on est tous des esclaves d'ALLAH.un jour ou lotre nous rendrons compte o bon Dieu SUBHANALLAH.tendons nous la main et ne laissons pas Satan nous disperser et nous eloigner l'un 2 lotre.essayons d'oublier ce drame tragique ki hante chacun 2 nous chak nuit et allons de l'avan b1 k ce soi dur.jaim la casamance b1 k je n'y ai jamai mis les pieds et j'ecris 2pui l'Arabie Saoudite mai je ne pri k la paix regne entre nous.ca sert a rien 2 nous dechirer sachant k nous formons 1 patrie,1 richesse,1 famille.K'ALLAH accueille o plus o paradis ces naufrages.Wa salam.

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