Que vous inspire la visite de Barack Obama au Sénégal ?
«
Nous sommes heureux que le président Obama ait choisi le Sénégal parmi
tous les pays africains pour cette visite. Je trouve formidable que le
président et son équipe fassent l'expérience de ce pays très spécial.
C'est une source d'inspiration pour moi qui suis à la fois Américaine et
Sénégalaise. »
Si vous aviez en face le président Obama, qu'allez-vous lui dire sur le Sénégal et pourquoi ?
«
Je lui dirais que le Sénégal détient beaucoup de ressources
prometteuses pour les années qui viennent ; des ressources humaines
surtout. Je lui dirais que nous sommes avec Tostan un modèle
d'organisation dont l'équipe est composée en quasi-totalité de
Sénégalais et d'autres ressortissants de la sous-région, et que cela
fonctionne très bien. Je dirais que parier sur le Sénégal ; c'est un
gage de réussite. »
Pourquoi vous avez décidé de rester au Sénégal après vos études ?
«
Dès que je suis arrivée au Sénégal en 1974, j'y ai trouvé un
environnement très touchant, intéressant, et engageant. De belles
cultures, une langue, le Wolof, que j'ai mis du cœur à apprendre et qui
m'a permis de mieux comprendre les valeurs et conceptions des
Sénégalais, que ce soit en travaillant dans le quartier de la Médina où
nous avions créé un centre pour enfants ou dans le village de Saam Njaay
où j'ai vécu. Je suis restée parce que je ne pouvais pas imaginer
quitter cette terre qui m'avait si bien accueillie. Je ne suis pas
quelqu'un d'exclusif. Je suis toujours prête à envisager le changement
et j'ai du plaisir à visiter mes amis aux Etats Unis, mais, vraiment,
chaque fois que je reviens au Sénégal, ça ne fait pas de doute : je me
sens chez moi. »
Votre engagement aux côtés des communautés a abouti à d'importants changements. N'est-ce pas là un bel exemple de partenariat ?
«
Oui, les succès que nous remportons auprès des communautés
sénégalaises et d'autres pays africains sont le fruit de partenariats
constructifs, qui reflètent une Afrique en marche, solidaire, qui va de
l'avant. Nous travaillons avec Tostan main dans la main au niveau local
avec les communautés, les leaders locaux, les Ongs, les élus, le
gouvernement à tous les niveaux, et bien sûr avec des partenaires
Américains. »
Depuis
que vous vivez au Sénégal, qu'est-ce qui vous a le plus marqué et que
souhaitez-vous partager avec les Américains, en particulier le président
Obama ?
«
Selon moi, on trouve au Sénégal et en Afrique de l'Ouest de manière
générale des systèmes sociaux, des traditions positives, qui peuvent
bien servir de modèles à d'autres pays, les Etats-Unis y compris. Vous
avez, par exemple, au Sénégal, une multitude d'ethnies, de religions et
sectes qui se côtoient et évoluent de manière relativement harmonieuse,
dans le respect de leurs différences respectives. Bien sûr, les défis
restent nombreux, mais le Sénégal est riche de la tradition de la
« Téranga » (hospitalité), de l'importance accordée au partage, au
respect des aînés, à la solidarité - autant de valeurs dont j'ai aussi
bénéficié durant 38 années de vie et de travail dans ce pays. »
Propos recueillis par Mamadou GUEYE
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