Robert MENARD, secrétaire général de Reporters sans Frontières : ‘La couverture des médias publics a été déséquilibrée’

‘On ne peut pas accepter que plus de 99 % des sujets qu'on diffuse pendant les journaux, à la radio ou à la télévision, pendant les trois semaines, ne concernent uniquement que les ministres, les inaugurations et tout ce qui suit. Au fond, on fait le jeu du candidat sortant’. Ce constat est du secrétaire général de Reporters sans frontières, Robert Menard qui était hier face à la presse à Dakar, pour faire l'état des lieux de leur observation sur la couverture de la campagne et du scrutin par les médias d'Etat. Dans l'entretien qu'il nous a accordé, il note des impairs dans cette couverture ‘en faveur de M. Wade’. Ce qui laisse entrevoir des failles quant au rôle véritable que doit jouer la presse. Notamment au service du public et non de l'Etat. Toutefois, Robert Menard, constate que les choses se passent mieux au Sénégal.

Wal Fadjri : Quelle lecture faites-vous de la couverture des élections aussi bien par les médias publics que privés.

Robert Menard : Notre travail concerne les médias publics : radios, télévisions, journaux, etc. Et il ne s'agit pas de donner de bons ou de mauvais points aux uns et aux autres. Mais le Conseil national de régulation de l'audiovisuel (Cnra), en s'appuyant sur le travail de Reporters sans frontières et de nos amis du Centre d'études des sciences et technique de l'information (Cesti), auraient dû, au fur et à mesure de la campagne, interpeller pour améliorer les choses. Pourquoi nous avons donné les résultats, semaine après semaine ? Nous aurions pu nous contenter de faire ce travail, de faire ce que nous venons de faire ici en donnant les résultats au bout de trois semaines. Mais, nous les avons donnés au fur et à mesure, après avoir discuté avec les gens de la Commission européenne. Parce qu'il nous semblait que montrer, dès la première semaine, ce qui n'allait pas, c'était donner l'occasion de changer un certain nombre de choses. Et, nous avons regretté que malgré nos appels du pied, au Cnra, on n'ait pas discuté de cela et surtout qu'on n'ait pas pris la mesure qu'il fallait prendre. En même temps, la qualité de la couverture des médias publics est ce qu'elle est. C'est-à-dire, en ce qui concerne les candidats, on note des déséquilibres, mais rien qui nous paraisse insurmontable. En ce qui concerne la couverture de l'actualité politique pendant la période électorale, il y a un vrai problème. Notamment lié au service public. Le service public, cela s'appelle le service au public !

Wal Fadjri : Quelles conclusions tirez-vous finalement de votre observation de la campagne et du scrutin ?

Robert Menard : Je ne tirerai pas de conclusions. Je dirai tout simplement que, pour que des élections soient parfaites, qu'elles soient le plus démocratique possible, la couverture des médias publics est importante : la qualité de la couverture et l'équité de cette couverture. En ce qui concerne la radio et la télévision, on a eu une couverture de l'actualité générale politique déséquilibrée en faveur de M. Wade et surtout de son gouvernement, de ses ministres et de ses proches. C'est préjudiciable à la bonne qualité des élections. En même temps, je ne suis pas dupe, en ce qui concerne les journaux privés, ils sont largement plus que favorables à l'opposition. Et en ce qui concerne les radios, il n'y a pas que la radio publique. Il y a plein de radios privées qui, pour certaines, sont très proches de l'opposition. Ce que je vous dis là, c'est ce qui concerne les médias publics. Mais on peut partir en même temps sur le fait que les médias privés sont, eux, acquis largement à l'opposition. Cependant, en ce qui concerne la télévision, non. La télévision, elle, est publique. En ce qui concerne, en outre, la couverture sur tout le registre global de l'actualité pendant ces trois semaines, c'est une couverture qui n'est pas correcte. On ne peut pas accepter que plus de 99 % des sujets qu'on diffuse pendant les journaux à la radio ou à la télévision, pendant les trois semaines, ne concernent que les ministres, les inaugurations, et tout ce qui suit. Au fond, c'est le jeu du candidat sortant.

Wal Fadjri : La libéralisation peut-elle y pallier ?

Robert Menard : Bien sûr. Il y a deux choses. Il y a la libéralisation de la télévision avec l'existence d'autres télévisions privées. Mais aussi, il y a le fait qu'il faut en finir avec une télévision d'Etat. Puisqu'il y a une grande différence entre une télévision d'Etat et une télévision de service public. Peut-être qu'il faut s'interroger : d'abord, sur le mode de financement de la télévision publique ; ensuite, sur le mode de désignation des conseils d'administration ; en troisième lieu, sur le mode de désignation des directeurs et des responsables ; enfin, il serait nécessaire que le Cnra regarde d'un peu plus près ces questions. On pourrait aussi avoir une télévision de service public. En regardant la télévision en dehors de la campagne officielle, tout le reste du travail qui a été fait par les journalistes pendant ces trois semaines, montre que c'est une télévision étatique plus qu'une télévision publique.

Wal Fadjri : Y a-t-il une avancée démocratique au Sénégal, par rapport à ce que vous avez observé durant cette période de campagne électorale et de vote ?

Robert Menard : Bien sûr, la situation au Sénégal, c'est celle d'un Etat démocratique. Il y a une pluralité de l'information. Il y a des médias, public et privé. Il y a une vingtaine de quotidiens, des dizaines de radios, plusieurs chaînes de télévision. Les choses ont avancé de ce côté. Entre ce qui se passe aujourd'hui et ce qui se passait il y a vingt ans, c'est sans commune mesure. Il reste que les médias publics se comportent trop comme des médias de l'Etat au service des gens qui sont à la tête de l'Etat. C'est cela qui est regrettable et qu'il faut corriger. Et cela peut être corrigé. Il faut prendre une certain nombre de mesures. Il faudrait plus de pouvoir à la haute autorité, au Cnra. Et il faut, également, que dans les médias publics, les journalistes, les directeurs de rédaction se comportent comme des journalistes de service public, qui sont au service du public et non, au service de tel ou tel personne.

Wal Fadjri : Comment appréciez-vous le déroulement de ces élections au Sénégal par rapport à ce qui se passe ailleurs ?

Robert Menard : Les choses se passent mieux au Sénégal. Cela reste quand même une vitrine de la démocratie par rapport à d'autres pays. Mais dans le dernier classement de Reporters sans frontières, il y a des pays africains qui étaient mieux classés que le Sénégal : le Ghana, le Bénin ou le Mali. Toutefois, il est aussi vrai que ces pays, comme le Sénégal, aujourd'hui, restent dans le haut du classement. Ils sont un modèle pour le reste de l'Afrique. Et, c'est justement, parce que le Sénégal est un modèle, qu'il faut qu'il soit irréprochable. Il faut que ses médias publics se comportent de façon irréprochable. Cela n'a pas été le cas pendant cette campagne.