Le Sénégal à l'épreuve de l'exemplarité démocratique

A quelques jours du second tour de l'élection présidentielle sénégalaise, prévu dimanche 25 mars, la pression est quelque peu redescendue. Maître Abdoulaye Wade, en ballotage avec un de ses anciens premiers ministres, Macky Sall, a reculé dans son envie de se maintenir au pouvoir par un coup de force électoral.

Le soulagement est à la taille de l'inquiétude qui a animé les esprits durant les derniers mois précédents le premier scrutin. Beaucoup craignaient en effet de voir le Sénégal prendre le chemin de la Côte d'Ivoire. Ce revirement de situation redonne une place au vote des Sénégalais, réaffirmant l'exemplarité démocratique du pays qui s'est construite depuis les indépendances en 1960.

L'histoire se répète. Le scrutin précédent l'arrivée au pouvoir d'Abdoulaye Wade et de sa coalition pour l'alternance avait été marqué par de fortes tensions. Le futur président en avait même appelé à l'armée pour qu'elle suive la volonté populaire de changement. Nous sommes en 2000, Abdoulaye Wade devient le troisième président du Sénégal car les Sénégalais sont parvenus, par leur mobilisation notamment, à garantir la libre expression du suffrage universel.

L'alternance est gagnée par les urnes, « le baobab » socialiste, déraciné après quarante années de règne. Pour la communauté internationale, c'est le soulagement, la preuve que depuis les fondations socialistes la démocratisation se consolide et la citoyenneté se construit. L'interférence des pouvoirs religieux et de leur consigne de vote s'effrite.

Les attentes sont immenses, la société sort étranglée par les conséquences désastreuses des politiques d'ajustements structurels. Des conflits sont à régler et notamment en Casamance. Mais le plus grand défi est la demande des Sénégalais pour une nouvelle moralité politique, un nouveau contrat social. Wade a promis de grandes réformes de la pêche, de la santé, de l'éducation et de l'agriculture, une augmentation des salaires. L'espoir est grand.

Promesses et enrichissement illicite

Wade se montre très habile pour capter la manne financière internationale. En présentant le Sénégal comme le symbole du changement en Afrique de l'Ouest, il parvient à courtiser investisseurs privés et se tailler une véritable image de « chouchou » auprès des bailleurs.

Il inaugure, chantier après chantier, des routes, des infrastructures de prestige, et va jusqu'à se faire le chantre d'une renaissance politique et culturelle africaine. Tout au long de ses deux mandats, Wade proposera aux Sénégalais plus d'une centaine de projets, en se souciant peu du réalisme, car comme il l'affirme :

« Les promesses n'engagent que ceux qui les croient. »

Ainsi l'humour dévastateur de Wade avec lequel il raillait si bien les travers d'Abdou Diouf et du PS, se change vite en cynisme quand il est au pouvoir. Le gouvernement élargi se fissure rapidement avec la valse des Premiers ministres. Moustapha Niasse d'abord, puis en 2004, Idrissa Seck. L'autoritarisme présidentiel s'affirme.

Le train de vie des membres du gouvernement laisse entendre aux Sénégalais que, à l'image de beaucoup de régimes d'Afrique Subsaharienne, l'exercice du pouvoir au Sénégal ressemble davantage à un pillage des ressources du pays qu'à la recherche d'un progrès pour le peuple.

Union de l'opposition : vertu démocratique et appétits personnels

La vraie première rupture apparaît en 2007 avec la réélection de Wade entachée de fraude. Les principaux partis politiques décident alors de boycotter les élections législatives qui se déroulent quelques mois après le scrutin présidentiel. Mais en s'excluant ainsi de l'Assemblée nationale, l'opposition se prive d'une existence politique concrète sans pouvoir se prévaloir d'une véritable crédibilité.

Le PS stigmatisé par son long exercice du pouvoir, traverse une crise profonde tandis que les transhumants, ceux qui ont tenté l'expérience Wade, n'en sont pas sortis grandis. Aussi disparate que soit l'opposition, un destin commun l'unit : faire du combat contre Wade, un combat pour la démocratie et se faire ainsi, le porte drapeau des Sénégalais.

Ainsi et notamment sous l'impulsion du PS, se tiendront, entre juin 2008 et mai 2009, des Assises nationales. Elles regroupent les principales forces d'opposition politiques et civiles et cherchent à établir le diagnostique de la crise économique, sociale, culturelle mais surtout politique que traverse le pays. Des concertations sont alors organisées pendant près d'une année sur tout le territoire afin de toucher au plus près les préoccupations des Sénégalais.

Dans ce climat de vertu démocratique, l'opposition réussit à s'unir sous le nom de « Benno Siggil Sénégal » (Ensemble pour un Sénégal debout) et remporte une victoire éclatante aux élections municipales de mars 2009. Mi-2009, le comité national des Assises, présidé par l'éminent Amadou-Mathar M'Bow, présente aux Sénégalais et aux partis politiques le programme d'une refonte politique du pays. Il préconise de remettre les institutions en état de marche et de protéger la démocratie en limitant le pouvoir présidentiel.

Tentative de coups force et remobilisation de l'opposition

Mais à l'approche de l'élection présidentielle, les appétits individuels s'aiguisent et peinent à maintenir l'idée d'une candidature unique autour du programme des Assises. Cette inconséquence ne fait qu'exacerber l'idée que les Sénégalais ont de leurs hommes politiques, des adeptes de la transhumance opportunistes et rend d'autant plus pertinente la construction d'un nouveau pôle politique africain et citoyen.

L'émergence et la diffusion d'un mouvement citoyen sous la bannière du « Y'en a marre » et derrière des figures charismatiques du hip-hop, tout au long de l'année 2011, en est la preuve. Tout en dénonçant la politique politicienne, ils appellent les jeunes à s'engager pour la défense de leur démocratie.

Entre ces deux groupes, la convergence de la lutte va finalement se faire au gré du péril que représente Wade, notamment lorsque celui-ci tente une énième révision constitutionnelle pour placer son fils. Un ticket présidentiel (élection simultanée au suffrage universel du président et du vice-président de la République) et le quart bloquant au premier tour doivent lui permettent de réussir son coup démocratiquement.

Nous sommes le 23 juin, après une nuit d'affrontements, une foule surchauffée se presse devant le palais et pousse Wade à retirer ce projet monarchique. Si le combat a été mené spontanément par la rue et notamment avec l'action des « Y en a maristes », les politiques et les organisations civiles puissantes se saisissent de l'euphorie de la victoire, pour rassembler leurs forces en un « Mouvement du 23 juin » (M23).

A partir de cette date, tous les 23 de chaque mois sont marqués par des rassemblements qui fustigent la possible candidature de Wade aux prochaines élections, celui-ci ayant épuisé ses deux mandats légaux. A Dakar, la place de l'Obélisque devient le symbole de la lutte, certains d'entre eux la qualifient même de place Tahir, laissant ainsi planer l'idée qu'un Printemps arabe est aussi possible en Afrique Subsaharienne.

Mais pendant que l'opposition parle, Wade de son côté nomme un proche à la tête du Conseil constitutionnel et offre, entre autres, des voitures de luxe à chacun des cinq sages. Contre ceux qui espèrent l'intégrité du conseil, celui-ci valide la candidature de Wade le 27 décembre.

Des violences de rues aux urnes

La place de l'Obélisque gronde, les leaders crient à la « forfaiture », au « coup d'Etat constitutionnel ». Le pays entre ainsi dans de longues semaines de troubles où des jeunes de manière désordonnée brûlent des pneus, jettent des pierres, construisent des barricades et se dispersent. En face, l'Etat affiche sa puissance et réprime violemment cette minorité laissée à elle-même et sans moyen.

Les victimes de cette répression choquent et alertent. Un peu partout dans les journaux, dans les discussions de rue naissent les scénarios les plus catastrophiques. A quelques jours du scrutin, on ne sait toujours pas si l'Etat d'urgence sera déclaré ou si l'élection sera repoussée.

Pourtant le processus démocratique semble se dessiner de lui-même. Les leaders battent campagne et appellent les citoyens à un vote massif ainsi qu'à la sécurisation des urnes. Aussi, la tension a-t-elle baissé après le résultat du vote anticipé des militaires dont l'énorme abstention révèle que l'armée n'est pas derrière Wade. Le jour du vote tout est calme. Les bureaux ferment à heure dite et toute la nuit, les médias diffusent en direct les chiffres bruts qui en sortent. Wade arrive en tête avec 34% des suffrages, suivi de Macky Sall avec 26%. Le PS et l'AFP, les seuls signataires de la charte des Assises se retrouvent avec respectivement 11 et 13%.

Le lendemain, Wade tient une conférence de presse où il se félicite « contre tous les oiseaux de mauvais augure » de la vitalité démocratique sénégalaise. Effectivement, la mobilisation populaire, la pression internationale, et la sécurisation des bureaux de votes auront dissuadé, comme en 2000, le président sortant de forcer son destin. La tâche est maintenant de vraiment réaliser un virage politique à 180 degrés, car les attentes sociales de 2000 sont toujours là mais exacerbées.

Pour les socialistes, l'échec est cuisant, celui de n'avoir pas pu s'entendre autour d'une candidature unique. Ils ont ainsi laissé le champ libre au camp libéral qui se disputera le siège suprême. Néanmoins, le danger que représente Wade leur laisse une chance de se rattraper. Macky a besoin d'eux pour gagner, et les négociations sont en cours pour faire renaître l'union des Assises, et convaincre le futur président de signer la charte de bonne gouvernance démocratique. Faire accepter l'idée du « On gagne ensemble, on gère ensemble » est pour ces figures politiques du passé la seule manière de ne partir pas à la retraite prématurément.

Pour bon nombre de Sénégalais, comme ce jeune « Y'en a mariste », la victoire est bien plus de la démocratie que celle du camp libérale :

« Macky devra faire ses preuves car maintenant nous savons que ici au Sénégal, ce sont les citoyens qui décident. Si dans cinq ans nous ne sommes pas satisfait, nous en élirons un autre. C'est ça la démocratie ».