Des milliers de personnes ont manifesté, samedi, contre les mesures de confinement dans les deux plus grandes villes d'Australie. Près d'une soixantaine d'entre elles ont été arrêtées à Sydney après de violents affrontements avec la police.
Des milliers d'Australiens ont manifesté, samedi 24 juillet, dans les deux plus grandes villes du pays contre les mesures de confinement. Plusieurs personnes ont été arrêtées à Sydney après des échauffourées avec la police.
Les affrontements ont opposé des policiers à cheval et des manifestants qui ont lancé des pots de fleurs et des bouteilles, alors que les habitants ont ordre de rester chez eux pendant un mois pour endiguer la reprise de l'épidémie de Covid-19.
À Melbourne, les médias locaux ont indiqué que des milliers de personnes avaient envahi les rues après s'être rassemblées devant le parlement de l'État de Victoria en début d'après-midi.
Les manifestants, qui ne portaient pas de masque, ont transgressé des règles relatives aux déplacements non essentiels et aux rassemblements publics édictées par les autorités, ces dernières ayant laissé entendre que les mesures pourraient s'appliquer jusqu'en octobre.
"Wake up, Australia" ("Australie, réveille-toi"), pouvait-on lire sur des pancartes, les slogans faisant écho aux messages vus lors de manifestations similaires à l'étranger.
Des hélicoptères ont survolé les rues de Sydney, ville de cinq millions d'habitants qui lutte pour contenir une reprise épidémique due au variant Delta, alors que l'État de Nouvelle-Galles du Sud (dont elle est la capitale) a enregistré 163 nouveaux cas samedi – ce qui porte à près de 2 000 le nombre total d'infections actuellement.
Une soixantaine d'arrestations
La police a déclaré avoir verbalisé une centaine de personnes, procédé à 57 arrestations à Sydney et six à Melbourne. Elle a assuré défendre "la liberté d'expression et les rassemblements pacifiques", estimant que la manifestation de samedi violait "les ordres en matière de santé publique en vigueur".
"Je suis totalement dégoûtée par les manifestants illégaux présents dans la ville aujourd'hui, dont les actions égoïstes ont compromis notre sécurité à tous", a déclaré Gladys Berejiklian, Première ministre de l'État de Nouvelle-Galles-du-Sud, dans un communiqué. "Les manifestants ont fait preuve d'un mépris total pour leurs concitoyens qui sont actuellement à la peine", a-t-elle ajouté.
Le ministre de la Police de Nouvelle-Galles-du-Sud, David Elliott, a expliqué qu'une équipe d'enquêteurs visionnait les images dans le but d'identifier et inculper autant de personnes que nécessaire dans les jours à venir.
"Nous avons malheureusement vu aujourd'hui à Sydney le spectacle désolant que nous avons pu constater dans d'autres villes", a déclaré David Elliott aux médias après la manifestation. "Il est assez clair que Sydney n'est pas préservée des idiots", a-t-il ajouté, précisant qu'il s'attendait à ce que le rassemblement entraîne un pic des cas de Covid-19. Il a aussi exhorté les personnes présentes à se faire tester et à s'isoler.
Stephen Jones, membre du parlement de Sydney, a condamné les manifestants, les qualifiant d'"idiots égoïstes et imprudents". "Personne ne souhaite l'enfermement. C'est exactement comme ça qu'on le fait durer", a-t-il déclaré.
Seulement 11 % des Australiens entièrement vaccinés
Les organisateurs avaient qualifié la manifestation de rassemblement pour la "liberté" et l'avaient annoncée sur les réseaux sociaux fréquemment utilisés pour diffuser des fausses informations sur les vaccins.
L'Australie, largement épargnée par la pandémie au cours de ses premières vagues, est à présent touchée par le très contagieux variant Delta et la moitié de ses 25 millions d'habitants sont confinés dans plusieurs villes.
La colère monte dans le pays contre les restrictions, qui ne sont souvent que partiellement respectées, et contre l'incapacité du gouvernement conservateur à fournir des vaccins en quantité suffisante. Seulement 11 % de la population est entièrement vaccinée.
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