À Phoenix, Trump appelle à tourner la page et à «ouvrir» l'économie

Alors que les États-Unis ont franchi la barre des 70.000 morts, la Maison Blanche a annoncé mardi la dissolution prochaine de la cellule de crise sur le Covid-19.

Donald Trump est apparu mardi sans masque, mais muni d'une paire de lunettes de protection, lors de la visite d'une usine dans l'Arizona.

Donald Trump est apparu mardi sans masque, mais muni d'une paire de lunettes de protection, lors de la visite d'une usine dans l'Arizona. Tom Brenner/Reuters

Soucieux de donner l'image d'un pays qui redémarre, Donald Trump a quitté mardi la Maison Blanche pour se rendre en Arizona, où, fidèle à son habitude, il a choisi de ne pas porter de masque, l'un des outils de lutte contre le coronavirus. «Nous devons ouvrir notre pays», a martelé le président américian depuis une usine Honeywell de masques respiratoires à Phoenix. «Nous ne pouvons garder notre économie fermée pour les cinq années à venir». «Je ne dis pas que tout est parfait. Est-ce que certains vont être durement touchés? Oui. Mais nous devons ouvrir notre pays et nous devons l'ouvrir bientôt», a-t-il ajouté.

Si les Etats-Unis viennent de franchir le cap des 70.000 décès liés au coronavirus et pourraient atteindre celui des 100.000 avant le début du mois de juin, la Maison Blanche concentre depuis plusieurs jours son message sur le déconfinement en cours, et qui concerne déjà la moitié des 50 Etats, à divers degrès. Preuve de la volonté de l'exécutif de marquer le début d'un nouveau chapitre, le vice-président Mike Pence a indiqué que la cellule de crise sur le Covid-19, qu'il dirige, devrait être démantelée dans les semaines à venir.

Donald Trump serait-il tenté de dire «Mission accomplie»? «Non, non, mission accomplie, c'est quand c'est terminé», a-t-il répondu. Dans les faits en tout cas, cela y ressemble de plus en plus. Interrogé un peu plus tard sur ABC News, le président américain s'est montré plus explicite. Pense-t-il que «des vies seront perdues afin de rouvrir l'économie?» «Il est possible que cela arrive car nous ne serons pas confinés dans nos maisons», a-t-il répondu. Kayleigh McEnany, porte-parole de la Maison Blanche, a précisé que les experts médicaux resteraient étroitement associés au processus de décision. «Le président poursuivra son approche basée sur des données pour une réouverture en toute sécurité», a-t-elle souligné.

Après avoir laissé entendre qu'il porterait un masque lors de cette visite, Donal Trump s'est donc présenté au milieu des ouvriers tous munis de masques... sans en porter un lui-même. Début avril, le milliardaire républicain avait souligné qu'il n'avait pas l'intention, à titre personnel, de se plier à cette recommandation des autorités sanitaires. «Porter un masque en recevant des présidents, des Premiers ministres, des dictateurs, des rois, des reines, je ne sais pas... Je ne le sens pas pour moi», avait-il avancé, alors que toutes les visites de dirigeants étrangers étaient déjà interrompues depuis des semaines. Son vice-président Mike Pence avait déjà été très critiqué pour ne pas avoir porté de masque lors de la visite d'une clinique dans le Minnesota, en violation des règlements en place dans cet établissement. Dimanche soir, il a reconnu qu'il avait fait une erreur.

Le déplacement présidentiel lui-même, avec des conseillers, des journalistes, les membres du Secret Service, est un défi. Toute personne se trouvant à un moment à un autre à proximité du président a été testée pour le Covid-19, a assuré la Maison Blanche. «Le président prend très au sérieux la santé et la sécurité de tous ceux qui voyagent pour permettre ses déplacements et le bon déroulement des opérations de la Maison Blanche», a souligné Judd Deere, porte-parole de l'exécutif américain.

Interrogé sur les nombreuses projections qui ne prédisent pas d'arrêt subit des contagions pendant l'été, Donald Trump a une nouvelle fois défendu ses décisions depuis le début de la pandémie. «Nous avons eu tout juste», a-t-il asséné. Le bilan des Etats-Unis cache de grandes disparités, comme en Europe. De gros foyers initiaux, comme New York et le New Jersey, voient les contagions baisser. Au Texas, dans l'Illinois ou encore dans la région de Washington, le nombre de nouveaux cas augmente. En Californie et en Floride, il stagne. La Californie, premier Etat américain à avoir décrété le confinement pour endiguer le coronavirus, va commencer à assouplir certaines mesures à la fin de cette semaine, comme la réouverture de certains commerces.

Lors de son dernier déplacement en Arizona, le 19 février pour un meeting de campagne, Donald Trump avait minimisé les risques, évoquant l'arrivée prochaine du printemps comme une libération. «Je pense que tout va bien se passer», avait-il déclaré sur une chaine de télévision locale. «Je pense que quand nous arriverons au mois d'avril, avec un temps plus chaud, cela aura un impact très négatif sur ce type de virus. Nous verrons, mais je pense que tout va bien se passer».