Pourquoi il faut manger du chocolat pendant la grossesse

Les gourmandes n'ont pas de raison de se priver de chocolat pendant leur grossesse. Une étude canadienne vante les bénéfices d'une consommation modérée pour la santé de la mère et du futur bébé.

Craquer sur quelques carrés de chocolat est un petit plaisir que peuvent s'autoriser les femmes enceintes. Une étude de l'université Laval à Québec et présentée à la Society for Maternal-Fetal Medicine le 5 février prochain à Atlanta (Etats-Unis) invite à déculpabiliser.

Manger un peu de chocolat chaque jour aurait un effet bénéfique sur le fonctionnement du placenta, ainsi que la croissance et le développement du fœtus en améliorant la circulation sanguine, selon les scientifiques.

Il a déjà été suggéré par le passé que le chocolat pouvait réduire le risque de pré-éclampsie. Cette maladie fréquente de la grossesse se caractérise par une hypertension artérielle et l'apparition de protéines dans les urines. Pour vérifier cette hypothèse, l'étude québécoise s'est intéressée au rôle des flavonoïdes, des polyphénols aux propriétés antioxydantes présents dans le chocolat noir. Leurs vertus santé ont été démontrées notamment pour baisser l'hypertension artérielle et améliorer la mémoire.

Les chercheurs ont recruté 129 femmes entre leur 11ème et 14ème semaine de grossesse. Séparées en deux groupes, elles ont consommé 30 grammes de chocolat noir (l'équivalent d'une petite barre de chocolat) par jour pendant douze semaines. Un groupe avait du chocolat riche en flavonoïdes tandis que l'autre mangeait du chocolat qui en possédait moins.

Les analyses réalisées à la fin de l'expérience ont révélé une amélioration nette de la circulation sanguine placentaire, utérine et fœtale, indépendamment de la teneur en flavonoïdes.

"L'étude indique que le chocolat a un impact positif sur le placenta, la croissance foetale, et que les effets du chocolat ne sont pas uniquement et directement dus à la quantité de flavonoïdes", conclut l'étude.